🛰️ Capteurs en chœur

Quantum Systems 🇩🇪 vient de boucler une série D de 1,1G€, ce qui porte sa valorisation à 7G€, huit fois plus qu’il y a un an. Blackstone et Advent, deux fonds américains, mènent le tour aux côtés d’Airbus 🇪🇺. Et Florian Seibel, le cofondateur, en profite pour changer de vocabulaire : il ne dirige plus un fabricant de drones, il bâtit un « neo prime ».

Le mot n’est pas anodin. Un prime, dans la défense, c’est le maître d’œuvre qui pilote un programme d’armement de bout en bout, Airbus, Thales, Dassault, un demi-siècle chacun pour le devenir. Quantum Systems veut le titre sans les usines ni l’histoire. Sa promesse tient dans une couche logicielle baptisée MOSAIC UXS, censée faire dialoguer drones, robots, capteurs et satellites, les siens comme ceux des autres. Le drone se retrouve rétrogradé au rang de composant. C’est le logiciel de coordination qui devient l’actif.

L’analogie qui traîne dans toutes les têtes, c’est le cloud. AWS et Azure n’ont pas gagné en vendant du serveur, marché sur lequel Dell et Cisco se battent encore à coups de marges rachitiques. Ils ont gagné en vendant la couche d’orchestration au-dessus, là où se logent la valeur et le verrouillage client. Seibel parie que l’armement autonome suivra le même chemin. Personne ne sait s’il a raison, la guerre des plateformes militaires commence à peine.

Un pari de fondateur et un pari sérieux ne se ressemblent pas, et on les distingue à un détail : qui met au pot. Airbus, prime historique s’il en est, place son argent dans une boîte qui rêve de leur prendre le rôle. On appelle ça un renforcement de la coopération industrielle. On peut aussi y lire un avionneur qui préfère financer sa propre disruption plutôt que la regarder passer. Ça ne dit pas que Seibel a raison. Ça dit que le maître d’œuvre en place a cessé de traiter l’hypothèse comme une lubie.

Il y a quand même une ombre au tableau. La guerre qui a servi de terrain d’essai à ces drones, 19 000 missions en Ukraine sur la seule année 2025, est aussi ce qui remplit les caisses. Bâtir sa rentabilité sur un conflit actif, c’est faire dépendre son modèle de sa propre poursuite, et aucun communiqué de levée ne règle ça.

C’est pourtant le bon pari, et pas seulement pour Quantum Systems. Une entreprise européenne ne redeviendra pas maître d’œuvre en construisant des chars par milliers face à des industriels qui ont un siècle d’avance sur la production de masse. Elle le redevient en s’emparant de la couche qui n’existait pas avant, celle qui coordonne des machines autonomes. Helsing 🇩🇪 vise le même terrain, Stark 🇩🇪 aussi. Le logiciel de guerre est l’endroit où l’Europe part à peu près à égalité. Autant y aller à fond.

Vanessa Proust, One Green

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